Покоритель Кадафа
“Грех состоит для меня в стремлении проникнуть
запретным способом в другую, высшую сферу.
Поэтому вы должны понять, отчего он так редок.
Слишком мало людей и вправду желает проникнуть
в другие сферы, будь они высокими или низкими,
дозволенными или запретными.”
Артур Мэйчен, «Белый Народ»
Все во Вселенной есть – Борьба,
А все иное – наважденье.
Удел плебея и раба –
Плен у сильнейшего и тленье.
Лишь те Величье обретут,
Отважен кто в борьбе с Судьбою.
Не даром мудрецы рекут,
Что мирозданьем правит Воля…
…В Ломаре, северной стране,
воспетой скальдами в сказаньях
о гордом маге-короле
и его рыцарей деяньях,
жил прежде юноша Хродгард,
барона сын, наследник рода,
водивший в сечах свой отряд
под стягом предков год за годом.
Он бога Сванхвитара чтил,
Что светит людям с небосвода,
И ему в жертву приносил
Жизни врагов своего рода.
И крепко помнил он слова,
Что Сванхвитар изрек Ломару:
«Нельзя, чужим Путем идя,
стяжать Свободу, Честь и Славу!»
Взыскуя небывалых дел,
Что совершали лишь титаны,
Хродгард мечтать о том посмел,
Чтоб в сумрак таинств безымянных
Проникнуть, и найти ответ
На все сложнейшие вопросы,
Что будоражат целый свет,
Как тишину тревожат грозы.
Услышал он, что в мире есть
Край, что исполнен див и страхов,
Каких нельзя и перечесть –
Зовется этот край Кадафом.
Угрюм и холоден он столь,
Что и ломарцы-северяне,
Их рыцари и сам король
О его тайнах не мечтали!
Над пустошью там бродит хлад,
Поземкой след свой заметая,
И цитадель с предвечных скал
За пляской снега наблюдает.
Кто ее строил, кто в ней жил –
Неведомо, никто не скажет…
Таков тот край извечно был –
И царство Хель, пожалуй, краше!
Но где опасность, тайна где –
там подвиг ждет всегда героя.
И вот Хродгард решил идти
В тот край, с препятствиями споря.
Узнал он, что известна суть
Непостижимого Кадафа
Лишь Жрице Хаоса, и в путь
Барон пустился к ее храму,
Где на кровавом алтаре,
Пред дверью в колдовские бездны,
Струится кровь несчастных жертв
Под Жрицы древние напевы.
Сурово встретила его
Хранительница древних знаний:
«Хродгард! Ты не Людских Богов –
вашей фантазии созданий! –
дерзнешь тревожить, коль к стенам
пойдешь Великой Цитадели,
но бросишь вызов Тем, кто сам
древнее, чем седое Время.
Не человекам – этот Путь!
Они слабы, они ничтожны,
Им страсти раздирают грудь,
Они вполне с червями схожи…
Они – лишь грезы краткий миг,
В которой дремлет Всеединый,
И никогда Кадафа лик
И тени ледяной пустыни
Не станут достояньем их –
Рожденных услужать Великим,
Тем Древним, спящим в глубине,
В своих затерянных могилах,
В их породившей прежде Тьме!
Когда-то были мудрецы,
что слабости свои людские
преодолеть в себе смогли –
гостями лишь они ступили
на залов Цитадели пол…
Но долго и они не смели
Тревожить вековечный сон
Тех, кого чтим мы в лике Змея!
Ты ль, воин, хочешь превзойти
Сих мудрецов с мечом в деснице?
Тебе Кадафа не найти,
С его Богами не сразиться.
Кто знает ныне, где Кадаф?
На Севере ли он, на Юге?
Средь звезд он иль в иных мирах?
В стране ли грез, как ходят слухи?
А меч – со сталью ли идти
Тебе к Презревшим Тлен и Время?..
Опомнись, воин, и с Пути
Сойди, сложив такое бремя –
Оно совсем не для тебя!
Удел людей далек от таинств,
что среди холода и льда
Кадаф во мраке вспоминает…»
Но гордо отвечал Хродгард:
«Ты устрашить меня мечтаешь?..
Так знай, что воин только рад
Тому, о чем ты прорицаешь!
Я не могу терпеть, когда
Я слышу слово «невозможно» -
Чем жить в покое, я века
Готов бродить по бездорожью,
Чтоб доказать хотя б себе:
Возможно все, к чему стремится
Отважный, гордый человек,
Не побоявшийся сразиться
С Неведомым, пугает что
Ничтожеств, обреченных сгинуть…
Коль Боги против – без Богов
Сумею цели я достигнуть!
Не услужающим рабом,
Ползущим к трону господина,
Не отрешенным мудрецом,
Стремящимся к слиянью с миром –
Завоевателем приду
Я к позабытой Цитадели,
Преодолев хлад и пургу –
Я знаю, я это сумею!»
«Безумец – что ты можешь знать
о том, что покорить замыслил,
какие силы там царят?!
Поверь, твой путь – самоубийство!
Ты Древних оскорбить посмел
Самою мыслью, что сумеешь
Проникнуть в ледяной предел,
Что их в сраженье одолеешь!
Безумец! Свитков не читал
Ты о могуществе Предвечных,
О том, что они выше скал!
Ты будешь в муках бесконечных
В плену их воли пребывать,
Коль отказаться не сумеешь
От дерзновения глупца…
Как ты Миры преодолеешь?
Отвергни мысли гордеца!»
«Ну что ж, коль ты мне не желаешь
открыть к Кадафу древний Путь,
то знай – однажды день настанет,
когда я сам добуду ключ
от врат Великой Цитадели,
и мне не смогут помешать
ни Боги, смертные иль тени,
ни Хаос и ни Древних власть!
Я не склонюсь по чьей-то воле,
А смерть – так смерть мне не страшна.
Покуда жив я – я свободен,
Тому гарантом – сталь меча!»
…С презреньем, чуть недоуменно,
Смотрела Жрица вслед тому,
Кто только что пред нею гордо
На Древних возводил хулу…
Прошли бесчисленные годы,
Слагаясь в долгие века.
Менялись расы и народы,
Менялась и сама земля.
Но этого не замечая,
Сквозь битвы, смерть, огонь и лед,
Врагов бессчетных побеждая,
Воитель вечный шел вперед.
Он умирал и возрождался,
Он смерть дарил и принимал,
Под сенью пирамид сражался,
Верхом он по степям скакал,
Он плыл по морю на драккаре,
Брел по пескам и сквозь снега,
И недругам грозила карой
Его тяжелая рука.
Сильнее боли, смерти, страха
В нем Воля твердая была –
Она его к стенам Кадафа
Дорогой долгою вела.
Врагов на ней немало было:
И стражи храмов и дворцов,
Что тайны прошлого хранили
По воле сумрачных Богов,
Разбойники, что по дорогам
На путников точили нож,
Чудовища, чей дикий облик
Храбрейших повергает в дрожь,
Искоренители пороков,
Что дерзких гонят на костры,
Воители иных народов –
Стрелы и лезвия сыны…
Хродгарда облик изменялся,
И мир менялся вместе с ним,
Он падал в пепле, возрождался,
Самим собою вновь творим.
Эпохи мудрости сменялись
Веками мрака и невежд,
Державы в битвах созидались,
Чтоб в битвах свой найти конец…
Но призрак тайной Цитадели
Воителя вперед манил,
И лишь века, дивясь, смотрели
На меч, что Время победил.
Никто теперь уже не скажет,
Где было это – на Земле ль,
А может – средь созвездий дальних,
Где царствует седая тень,
В иных ли сферах, измереньях,
В стране ли снов иль на яву –
Хродгард достиг заветной цели.
Он шел к Кадафу своему
По мертвой пустоши холодной,
Кибернетический берсерк –
Казалось, трепетали звезды,
Невозмутимые вовек!
Железо с плотью породнилось,
Вместо меча – лучи и огнь,
Но та же Воля в сердце билась,
И истреблял без счета он
Уродливых детей Кадафа –
Подумать только! – звали их
Когда-то на земле Богами,
Чли за заступников своих!
Их слизь на землю протекала
Из выжженных Хродгардом ран…
И вот минута та настала –
Пред Цитаделью он стоял.
Воистину, лишь тот, кто слабым
Был человеком порожден,
Кто ради знаний или славы
Отверг закон людских племен,
Кто не боялся Тьмы, кто первым
Шагнуть за горизонт посмел,
Кто превзошел мораль и веру –
Кадаф склонится перед тем.
Отныне там царить не будут
Созданья с сумрачных планет,
Сошедшие с ума от блуда,
От вседозволенности – нет!
Отныне в Цитадель вступает
Их уничтоживший герой,
Что само Время повергает
Своей неистовой мечтой!..
…Он уходил от Цитадели,
все ее тайны обретя.
Врата отверстые смотрели
Вослед ему, его кляня.
Богоубийца, богоборец,
Железный сын Ломарских льдов,
С кем ныне он задумал спорить?..
А люди, несомненно, вновь
Взамен Хродгардом пораженных,
Богов придумают себе,
И будут с видом просветленным
Не верящих сжигать в огне…
О вы, рабы, вы, чернь слепая!
Родится ль снова тот герой,
Что сокрушит ворота Рая
Тьму и Огонь неся с собой?!
